Entender el riesgo de VIH: cómo funcionan las cifras
Cuando alguien pregunta "¿cuál es mi riesgo de VIH?", normalmente quiere una respuesta de sí o no. La respuesta honesta es una probabilidad, y entender cómo se construye esa probabilidad hace que la estimación dé mucho menos miedo y sea mucho más útil.
El riesgo se mide por acto
Los epidemiólogos expresan el riesgo de transmisión del VIH como la probabilidad de que el virus pase en una sola exposición con una pareja que tiene el VIH y no tiene la carga viral suprimida. Son promedios medidos en grandes poblaciones, no garantías sobre un hecho concreto. Entre las estimaciones por acto que más se citan están:
- Sexo anal receptivo: aproximadamente 1.4% (alrededor de 1 de cada 70)
- Sexo anal insertivo: aproximadamente 0.11% (alrededor de 1 de cada 900)
- Sexo vaginal receptivo: aproximadamente 0.08% (alrededor de 1 de cada 1250)
- Sexo vaginal insertivo: aproximadamente 0.04% (alrededor de 1 de cada 2500)
- Sexo oral: muy bajo, a menudo estimado en torno al 0.01% o menos
Estas cifras proceden de organismos de salud pública como los CDC. Describen a una pareja que tiene el VIH y no recibe un tratamiento eficaz. Si no se conoce el estado serológico de la otra persona, el riesgo real también depende de la probabilidad de que esa persona tenga el VIH, y ahí es donde entran los datos de prevalencia local.
Por qué importa que sea "por acto"
Una sola exposición con un riesgo de 1 de cada 70 no es lo mismo que diez. El riesgo se acumula con las exposiciones repetidas, aunque no por simple multiplicación, porque cada acto es una probabilidad independiente. Por eso nuestra calculadora pregunta cuántas exposiciones hubo: dos encuentros idénticos tienen más riesgo acumulado que uno.
Qué aumenta el riesgo
- Una carga viral detectable en la otra persona. Cuanto mayor es la carga viral, más virus hay.
- Otras infecciones de transmisión sexual (ITS) en cualquiera de las dos personas, que pueden causar inflamación y llagas que facilitan la transmisión.
- Sangrado, lesiones o menstruación durante la exposición.
- El papel receptivo en lugar del insertivo, y por eso el sexo anal receptivo tiene la cifra por acto más alta.
Qué reduce el riesgo, a veces de forma drástica
- Indetectable = Intransmisible (I=I). Una pareja con VIH que sigue su tratamiento y mantiene una carga viral indetectable no transmite el VIH por vía sexual. Es uno de los hallazgos más importantes de la ciencia actual sobre el VIH. Más información sobre I=I.
- PrEP. La profilaxis preexposición tomada correctamente reduce alrededor de un 99% el riesgo de adquirir el VIH por vía sexual.
- El preservativo (condón), usado siempre y de forma correcta, es muy eficaz.
- La circuncisión masculina reduce el riesgo de transmisión de mujer a hombre.
Qué hacer con tu estimación
Si una exposición reciente parece importante, hay dos preguntas urgentes: si la profilaxis posexposición (PEP) todavía puede ayudarte (debe empezar dentro de las 72 horas y se pide en las urgencias de un hospital) y cuándo debes hacerte la prueba. Las dos se tratan en nuestras guías complementarias.