PrEP e PPE: la prevenzione dell'HIV spiegata
La PrEP e la PPE sono tra gli strumenti più efficaci che abbiamo per prevenire l'HIV. È facile confonderle perché entrambe prevedono l'assunzione di farmaci antiretrovirali, ma la differenza sta nel momento: la PrEP si prende prima dell'esposizione, la PPE dopo.
PPE: prevenzione d'emergenza dopo un'esposizione
La profilassi post-esposizione (PPE, detta anche PEP) è un breve ciclo di farmaci contro l'HIV, di solito per 28 giorni, che può impedire all'infezione di stabilirsi dopo una possibile esposizione.
La PPE è indicata dopo situazioni come la rottura del preservativo con un partner HIV positivo o di cui non conosci lo stato, una violenza sessuale o una puntura con un ago. Secondo l'Istituto Superiore di Sanità, dopo una violenza sessuale con penetrazione vaginale o anale la PPE è sempre indicata. Se pensi di averne bisogno, vai subito al Pronto Soccorso di un ospedale con un reparto di malattie infettive, oppure al reparto di malattie infettive più vicino, e chiedi espressamente la PPE (o PEP). Se sono già passate più di 48 ore, parlane comunque con un medico: potrà consigliarti sui test e sui passi successivi. Se ti accorgi di aver bisogno della PPE più volte, è un chiaro segnale che vale la pena considerare la PrEP.
PrEP: protezione continua prima dell'esposizione
La profilassi pre-esposizione (PrEP) è un farmaco che assumono le persone che non hanno l'HIV per evitare di contrarlo. Presa come prescritto, la PrEP riduce di circa il 99% il rischio di prendere l'HIV per via sessuale, e almeno del 74% quello legato all'uso di droghe per via iniettiva. Si presenta come una compressa giornaliera e, per alcune persone, come un'iniezione a lunga durata d'azione ogni due mesi.
Chi potrebbe considerare la PrEP?
- Persone con un partner HIV positivo, soprattutto se quel partner non ha ancora la carica virale soppressa
- Persone che non usano sempre il preservativo con partner di cui non conoscono lo stato HIV
- Persone che hanno avuto di recente un'infezione sessualmente trasmessa (IST)
- Persone che condividono siringhe o altro materiale per iniettarsi
La PrEP richiede un test HIV prima di iniziare e test di controllo regolari, perché è solo per persone HIV negative.
N=N: la terapia come prevenzione
C'è un terzo elemento che vale la pena conoscere. Una persona che vive con l'HIV, segue la terapia e mantiene la carica virale non rilevabile non può trasmettere l'HIV ai partner sessuali. È il principio Non rilevabile = Non trasmissibile, o N=N (in inglese U=U). Significa che una terapia efficace è anche una prevenzione efficace.
Come si collega alla tua stima del rischio
La prevenzione cambia i conti. Se il partner segue una terapia efficace e ha la carica virale non rilevabile, o se tu prendi la PrEP, il rischio reale di un'esposizione è molto più basso dei valori di base per singolo rapporto della nostra guida al rischio. Se un'esposizione è già avvenuta ed è recente, pensa prima di tutto alla PPE, poi al test.
Come ottenere la PrEP o la PPE in Italia
Entrambe sono farmaci che richiedono la prescrizione di un medico, ma si ottengono in modo diverso:
- PPE: si chiede al Pronto Soccorso di un ospedale con un reparto di malattie infettive o al reparto di malattie infettive più vicino. Nell'elenco dei centri dell'Istituto Superiore di Sanità molte strutture indicano se offrono la PPE. Il Ministero della Salute ne parla nelle sue domande frequenti su HIV e AIDS.
- PrEP: dal 2023 è a carico del Servizio Sanitario Nazionale (SSN). La prescrive uno specialista in malattie infettive e viene distribuita dalle farmacie ospedaliere. L'accesso cambia da regione a regione, e in alcune il percorso non è ancora del tutto organizzato. Per sapere come funziona nella tua zona leggi la pagina di LILA sulla PrEP o rivolgiti a un centro di malattie infettive.
- Per un consiglio: il Telefono Verde AIDS e IST dell'Istituto Superiore di Sanità, 800 861 061, è gratuito e anonimo e risponde dal lunedì al venerdì dalle 13:00 alle 18:00. Per la PPE non aspettare l'orario della linea: vai direttamente in ospedale.